思い起こせば3年前

神戸からフラ留学生として

セントジョセフ高校に一人の少女が来た

その当時は全く英語も話せず

不安いっぱいの彼女だったが

すごく メッチャ頑張って

昨日 堂々の卒業式を迎えた

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ヒロのダウンタウンの

山手にある 美しいカトリック教会

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3年間

本当に良く頑張ったね

神戸時代の友人の

お嬢さんで

フラ留学を胸に膨らませて。。。

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聖母マリア様のドアを叩いた3年前を思い出させる

フラ留学1期生

学校側も

暗中模索のスタートだった

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人気者の彼女は

後輩たちも出席する中

6時から礼拝が始まり

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 白いドレスに白いガウンで身を包み

担任の先生に

卒業帽をかぶせてもらって

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 約2時間の礼拝と卒業式が

校長先生の「良く頑張ったね」のお言葉で

おごそかに

終了した

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日本から訪れたご両親や

ヒロのホスト・ファミリーの パパとママ

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後輩たちや友人たちの待つ

教会の外はもうすっかり

夕闇に染まっていた

例年のシビック体育館で行われるような派手さはなかったが

この有名な伝統ある教会での式は

必ずや彼女のこれからの人生において

素晴らしい思い出になることだろう

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途中では

3年間の思い出のスピーチもあり

涙でぬれる顔のシーンも有ったが

最後には

この笑顔の全てが

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 日本から遠く離れたハワイ島のヒロの町での

素晴らし経験が

彼女を一回りもふたまわりも大きく育ててくれた

周りの皆さんに感謝して。。。

「卒業おめでとう! 良く頑張ったね チーちゃん」